A NFL fez um anúncio significativo na última sexta-feira, revelando uma nova medida para aumentar a segurança dos jogadores durante a temporada regular de 2024-25. A liga decidiu liberar o uso de uma proteção extra nos capacetes, conhecida como Guardian Caps, numa tentativa de reduzir ainda mais os traumas na cabeça associados ao futebol americano.
Essa tecnologia inovadora, introduzida em 2010, adiciona uma camada adicional de acolchoamento macio sobre o capacete dos jogadores, ajudando a amortecer o impacto durante colisões na linha de scrimmage e em outras situações de contato físico intenso. A medida já havia sido adotada pela NFL em 2022, inicialmente apenas para os treinos de pré-temporada.
No entanto, devido ao sucesso observado na redução de concussões entre os jogadores que utilizaram os Guardian Caps, a liga ampliou sua exigência para incluir jogadores das linhas ofensiva e defensiva, tight ends, linebackers e running backs no ano passado.
A mais recente decisão da NFL vai além, estendendo a obrigatoriedade do uso dos Guardian Caps para todos os jogadores, com exceção dos quarterbacks, punters e kickers, durante os jogos da temporada regular. Jeff Miller, vice-presidente executivo da NFL, destacou que o uso desses adereços contribuiu para uma impressionante redução de 50% na incidência de concussões entre os jogadores das posições que os adotaram.
Mudanças no uniforme serão uma escolha do atleta
Apesar da mudança significativa em termos de segurança, a decisão de permitir o uso dos Guardian Caps durante os jogos da temporada regular será uma escolha individual para os jogadores. Isso significa que não se espera uma alteração drástica no visual dos uniformes, embora surjam questões sobre como os adereços serão incorporados aos capacetes sem comprometer a estética dos equipamentos. Visualmente, os Guardian Caps lembram os capacetes mais antigos, antes da adoção de versões mais rígidas e das grades facemasks, só que numa versão ampliada.
Uma preocupação adicional levantada pela nova medida é como as equipes poderão aplicar suas marcas sobre os adereços, uma vez que não possuem uma superfície lisa como os capacetes convencionais. Este aspecto pode exigir inovações por parte das equipes de design para manter a identidade visual das franquias.
Novidades na pré-temporada da NFL
Além disso, a NFL também anunciou que, nos treinos de pré-temporada, os jogadores terão a opção de trocar os Guardian Caps por um dos seis novos modelos de capacete. Esses modelos, de acordo com a liga e a associação de jogadores, fornecem uma proteção igual ou até superior à oferecida pelos adereços. Essa medida adiciona uma camada extra de escolha e segurança para os atletas durante as práticas.
Em suma, a decisão da NFL de expandir o uso dos Guardian Caps durante os jogos da temporada regular reflete um compromisso contínuo com a segurança dos jogadores. Ao mesmo tempo, a introdução de novos modelos de capacete nos treinos de pré-temporada demonstra uma busca constante por inovações que possam melhorar ainda mais a proteção dos atletas em campo.
