O mata-mata, ou playoff, na National Football League (NFL) dos Estados Unidos é uma parte essencial da competição que agita os fãs de futebol americano em todo o mundo. Esse emocionante formato de competição, que culmina com o tão esperado Super Bowl, tem suas raízes em um passado que remonta às origens do próprio esporte.
A história do mata-mata na NFL remonta aos primórdios da liga. Originalmente, a NFL foi fundada em 1920 como a American Professional Football Association (APFA) e, ao longo das décadas seguintes, evoluiu para se tornar a liga de futebol americano mais prestigiada e assistida do mundo.
No entanto, nos primeiros anos da NFL, o formato de competição era bastante diferente do que conhecemos hoje. Inicialmente, não havia playoffs e o campeão era determinado simplesmente pelo melhor registro de temporada regular. Isso significava que a equipe com o melhor desempenho ao longo dos jogos regulares era coroada campeã, sem a necessidade de enfrentar outros times em uma fase eliminatória.
Foi somente em 1932 que o conceito de mata-mata começou a ganhar forma na NFL. Naquele ano, a liga introduziu o primeiro jogo de playoff para determinar o campeão da temporada. Esse jogo, conhecido como “NFL Playoff Game”, foi disputado entre o Chicago Bears e o Portsmouth Spartans. O Bears venceu por 9 a 0 e se tornou o primeiro campeão de playoff da NFL.
Momento atual dos playoffs na NFL
Desde então, o formato de mata-mata na NFL tem evoluído e se expandido. Mais equipes foram adicionadas aos playoffs, incluindo wild cards que são selecionados com base em seus desempenhos na temporada regular. O sistema de playoff da NFL tornou-se uma parte essencial da temporada de futebol americano, oferecendo aos fãs emocionantes jogos eliminatórios que culminam no grande evento do Super Bowl.
Em resumo, o mata-mata na NFL surgiu em 1932 com o primeiro jogo de playoff entre o Chicago Bears e o Portsmouth Spartans. Desde então, esse emocionante formato de competição se tornou uma parte integral da temporada de futebol americano, proporcionando momentos memoráveis e emocionantes para os fãs ao redor do mundo.
