Durante uma coletiva de imprensa realizada nesta semana, o safety do Atlanta Falcons, Jessie Bates III, abordou diversos temas, incluindo a recente decisão da equipe em selecionar o quarterback Michael Penix Jr. como a oitava escolha geral do draft deste ano, após a contratação do veterano Kirk Cousins na agência livre.
Bates expressou otimismo em relação à chegada de Penix, destacando que sua presença trará uma dinâmica positiva ao vestiário. “Acho que ele trará muito para este vestiário”, afirmou Bates, ecoando comentários compartilhados por Myles Simmons do Pro Football Talk. “Como dissemos, ele pode não estar jogando nos primeiros anos, mas apenas ter essa natureza competitiva no vestiário — seja com Kirk Cousins, seja com um jogador do time de prática, seja comigo, seja com um cara do time de prática, seja o que for, vamos competir e nos tornar melhores uns aos outros.”
O safety também abordou a visão da gestão da equipe em relação ao futuro do quarterback. Bates mencionou as declarações do gerente geral dos Falcons, Terry Fontenot, que sugeriu que Penix poderia servir como reserva por “quatro ou cinco anos”. Enquanto isso, Cousins assinou um contrato de quatro anos, no valor de $180 milhões, com $100 milhões garantidos em março. Segundo relatos, Atlanta teria a opção de rescindir esse contrato após a temporada de 2025. Penix, por sua vez, terá 26 anos em setembro de 2026.
Jessie Bates está confiante com o projeto dos Falcons
Bates demonstrou confiança no plano de quarterback da equipe, mesmo diante das críticas de alguns analistas e membros não identificados da liga. “Terry me trouxe aqui e eu realmente acredito que tudo o que ele faz é para ajudar este time”, afirmou Bates. “Haverá muitas perguntas sobre por que fizemos essa escolha, mas como líder, tenho que ser um cara que diz, ‘Ei, esta é a visão. É isso que vamos fazer.’ Posso fazer tudo o que puder para garantir que faça minha parte e o mesmo para os outros caras.”
A controvérsia em torno da escolha de Penix inclui o fato de que Cousins não tinha conhecimento de que Atlanta selecionaria um quarterback com a oitava escolha até a noite da última quinta-feira. Bates revelou que Fontenot ainda não havia abordado a equipe sobre a possibilidade de causar desconforto no grupo de quarterbacks tão cedo na permanência de Cousins em Atlanta.
Bates concluiu que, apesar das conversas desconfortáveis, faz parte da natureza da liga e da vida em geral lidar com situações desafiadoras como essa. Seja como for, os comentários de Bates servem como um lembrete de que a escolha de Penix continuará sendo um tópico relevante no vestiário dos Falcons muito além do dia 25 de abril.
