Os playoffs da National Football League (NFL) são um dos momentos mais emocionantes e aguardados da temporada de futebol americano. No entanto, a qualificação para os playoffs não é um processo simples e envolve uma série de critérios e regras.
Para começar, a NFL é dividida em duas conferências: a Conferência Nacional (NFC) e a Conferência Americana (AFC). Cada conferência consiste em quatro divisões, com quatro equipes em cada divisão.
A qualificação para os playoffs é determinada principalmente pelo desempenho das equipes durante a temporada regular, que consiste em 17 jogos para cada equipe ao longo de aproximadamente 18 semanas. No final da temporada regular, as equipes com os melhores registros em cada divisão garantem um lugar nos playoffs, totalizando quatro equipes de cada conferência.
Além das quatro equipes vencedoras de divisão em cada conferência, outras três equipes de cada conferência também se qualificam como wild cards. Essas equipes wild card são aquelas com os melhores registros fora das vencedoras de divisão em suas respectivas conferências. Isso significa que, em cada conferência, um total de seis equipes avançam para os playoffs: quatro vencedoras de divisão e duas wild cards.
Sistema de desempate dos playoffs
O sistema de desempate é utilizado para determinar as equipes que se qualificam para os playoffs em caso de empate de registros. Os critérios de desempate incluem confronto direto, registros de vitórias e derrotas na conferência e resultados contra adversários comuns.
Uma vez definidas as equipes classificadas para os playoffs, o formato dos jogos é estabelecido. As equipes vencedoras de divisão têm a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs e enfrentam as equipes wild card. As duas equipes com as melhores campanhas em cada conferência recebem um descanso na primeira rodada dos playoffs, avançando automaticamente para a segunda rodada, conhecida como rodada divisional.
O caminho para o Super Bowl, o jogo que determina o campeão da NFL, passa pelos playoffs. As equipes continuam competindo em jogos eliminatórios até que apenas uma equipe de cada conferência permaneça. Essas equipes vencedoras de conferência se enfrentam no Super Bowl, que é realizado em um local neutro e serve como o ápice da temporada de futebol americano.
